Bak dagens luke skjuler det seg en perfekt julegave til mannen som har alt – inkludert en inngrodd skepsis til yogaens fortreffeligheter. Gaven er nemlig plass på helgekurset «Yoga for stive og skeptiske menn» lørdag 5. og søndag 6. januar. Verdien er 1000 kroner.

Det er jeg som holder begge workshopene, og de bygger kronologisk på hverandre. Undervisningen foregår i studioet mitt på Vinderen i Oslo. Det blir til sammen 6 timer med en grundig innføring i de viktigste prinsippene i yoga, og hovedfokuset blir på stillinger, anatomi og teknikk.

Moderne yogaformer som vinyasa, ashtanga, jivamukti og bikram inneholder mye god fysisk trening – i tillegg til den de mentale og psykiske helsegevinstene. Dette er hovedårsaken til at den nye yogabølgen har skyllet over Vesten de siste årene. Nå er det på tide at også norske menn innser hvor bra yoga er.

Så lurer du på hva du skal gi i julegave til mannen som har alt, trenger du ikke å lure mer. Nærmere beskrivelse av kurset, samt link til påmelding og betaling finner du her. Prisen er kr 600 for en dag, 1000 for begge dagene. Jeg anbefaler deltakelse hele helgen.

Dette blir en perfekt start på det nye året!

PS: Gå til instagramprofilen min @mariafurstyoga for å delta i konkurransen om gratis plass på kurset.

Jeg husker den første yogatrøyen jeg kjøpte. Den var grå, litt for stor, med svart og gull-skrift i en sirkel på brystet. Bildet var av Buddha og påskriften var Spiritual Gangster. Den trøya var kul, for å si det mildt.

Jeg husker hvor jeg kjøpte den også. På det anerkjente studioet YogaWorks i San Francisco. De hadde det beste utvalget av quirky og annerledes yogatøy i min gamle hjemby.

«Spiritual Gangster». Skjønte ikke helt hva det betød, men brandet både hørtes og så rått ut sammenliknet med alle de andre amerikanske yogamerkene. Iført deres gensere signaliserte du en viss edginess når du inntok yogamatten.

Sannsynligvis var dette markedsplanen til forhenværende LA-advokat Ian Lopatin og kjæresten hans Vanessa Lee da de skapte klesmerket i 2008 også. I et lanseringsintervju med Yoga Journal, fortalte Lopatin at målet deres var å donere 10 prosent av omsetningen til bærekraftige prosjekter.

Det har de fortsatt med. Frem til i dag har Spiritual Gangster donert over 11 millioner måltider til Feed America, en organisasjon som bekjemper sult på det amerikanske kontinentet. I tillegg har de støttet blant annet Cambodian Children’s Fund og yogaorganisasjonen Off The Mat, Into the World.

– Navnet betyr at vi er en gjeng med åndelige mennesker som ønsker å gjøre en forskjell. Trøyene våre har slogans som «Grateful», «Meditate» og «Love Your Mother», og mange av dem er laget av økologisk eller resirkulert materiale, fortalte Lopatin til Yoga Journal ved lanseringen.

10 år senere er Spiritual Gangster blitt en gigantisk suksess, og nå kan du handle et utvalg av de kule produktene via den norske nettsiden www.yogalove.no. Da slipper du også toll og andre irriterende utgifter.

Det er Yogalove som gir bort dagens kalendergaver: Den kule clutchen og kortholderen du ser på bildene over – begge laget i kanvas. Samlet verdi er 640 kroner. Gå til instagramkontoen min @mariafurstyoga og følge reglene derfra for å være med i trekningen.

Stay gangster!

I dag tenkte jeg vi kunne ta en pause fra kalendergavene. Isteden blir gaven litt selvransakelse, for vi skal øve på å utvise takknemlighet: La oss kalle det the gift that keeps on giving.

Det er så enkelt å klage. Over ting som skjer, andre mennesker, situasjoner og planer som går i vasken. Og når vi klager, blir vi sure. Og hvis vi går rundt og er sure for ting som egentlig ikke betyr særlig mye i den store sammenhengen, syns andre vi oppfører oss dårlig.

Sannsynligvis bidrar vi med klagingen vår til å spre negativ energi, slik at de andre begynner å klage også, og sånn går no dagan i en destruktiv spiral.

Ikke særlig hyggelig, og egentlig ganske flaut med tanke på hvilken del av verden vi lever i og hvor sinnsykt heldige de aller fleste av oss nordmenn er, sammenliknet med andre.

Så, i dag har jeg øvd på å hente frem alle de tingene jeg er takknemlig for i livet mitt – som praktisk sett ikke går helt på skinner for tiden. Men glem nå det. For alt dette er jo så mye viktigere:

Jeg har to nydelige døtre som jeg elsker høyt og inderlig. Jeg bor i barndomshjemmet mitt sammen med pappa og stemor, og de hjelper meg masse. I nabolaget bor min snille, gode mamma som stiller opp hele tiden. Stefar er ganske syk men han lever fremdeles og det gir både mye glede og mening å besøke ham. Brødrene mine er helt sjukt greie mot meg, og kjærestene deres skikkelig kule. Barna til storebror er like gamle som mine og de fire er bestekompiser. Selv har jeg masse gode venner og en storfamilie som stiller opp på hva det skal være hvis jeg ber dem om det. Jeg har kjempehyggelige kunder som liker å gå på timene mine. Og jeg har til og med fått meg en kjæreste som lyser opp livet mitt hver gang vi er sammen.

Hva mer kan jeg egentlig ønske meg?

Nå utfordrer jeg deg til å sette deg ned å gjøre den samme øvelsen. Glem det du er misfornøyd med, og hent frem alt du er glad for å ha i livet ditt. Skriv det gjerne ned. Eller mediter over det.

Hvis alle gjorde denne øvelsen istedenfor å gå rundt å klage, er jeg rimelig overbevist om at verden ville blitt et mer hyggelig og harmonisk sted.

Jeg lover å ta min del av ansvaret fra nå av i hvert fall.

Håper du har funnet litt inspirasjon til å gjøre det samme.

Namaste!

Er det én ting jeg er spesielt opptatt av når jeg underviser yoga, er det håndgrepet. Hvordan du plasserer og aktiverer hendene på yogamatten, har utrolig mye å si for praksisen din. Ved feilpassering og feilbelastning kan du utvikle skader i håndledd og skuldre, men hvis du bruker håndlåsen, hasta bandha, vil dette hjelpe deg til å løfte yogapraksisen til nye høyder.

De generelle reglene er:

1. Plasser hendene på matten i skulderbreddes avstand med håndleddene rett ned fra skuldrene, på linje med toppen av matten.
2. Spre fingrene utover matten og press fingertuppene ned i gulvet samtidig som du skyver ned under basen av tommel, hele pekefinger og knokkel under lillefinger.
3. Da løfter selve håndflaten seg litt opp fra gulvet, og du skaper en liten tunell under håndleddet. Det er bra!
4. Dobbeltsjekk at du ikke henger i håndleddet ved å prøve å løfte en finger opp fra matten med den andre hånden. Den skal sitte fast.
5. Skyv ned under disse punktene samtidig som du prøver å skape en følelse av å plugge armene inn i skulderleddene.

Men husk at folk er forskjellige og at det alltid finnes unntak fra disse reglene!

Det tar tid å utvikle fleksibilitet og styrke i fingrene til å mestre håndgrepet helt. På veien dit anbefaler jeg at du bruker en kvalitetsmatte med godt grep. Manduka, Lululemon og Jade Yoga har bra slike.

Bak dagens kalenderluke skjuler en av de beste mattene i så måte seg: En luksuriøs korkmatte i naturmaterialer fra Casall. Matten er bærekraftig produsert i Portugal, en skikkelig tungvekter på gulvet og har et upåklagelig grep som gjør at du ikke sklir og dermed overbelaster skuldrene.

Verdien av denne matten er 1199 kroner, og du kan vinne den ved å gå inn på dagens innlegg på Instagram @mariafurstyoga og følge instruksjonene derfra.

Ikke så rart at singleten med påskriften «I’m only here for the Savasana» er populær. Å ligge på ryggen og slappe av er definitivt digg. Og superbra på alle måter. Omtrent halvparten av de som deltok i kalenderen her på søndag, valgte nettopp den obligatoriske avslapningsstillingen Savasana som yogafavoritt.

Corpse pose, som den kalles på engelsk, er den ultimate avspenningen etter alle yogatimer, og øvelsen de fleste gleder seg mest til. Endelig skal vi få ligge på ryggen i 5-15 minutter uten å bruke en muskel. Selve poenget er nettopp å ligge stille og slappe helt av. Ikke så lett som man skulle tro i starten.

Savasana er utrolig nok noe man må øve på. Jeg husker de første gangene jeg prøvde selv. Da fikk jeg mark i beina og vred hodet hit og dit. Men når man først har fått teken på å slippe taket og synke som en tung sekk ned i gulvet, er det ingenting som funker mer gjenoppbyggende enn denne hvilestillingen.

Så her kommer dagens kalendergave til dere: En guidet runde Savasana. Hent matten din, kanskje en pute og et teppe, og bli med meg inn i total avspenning. Jeg anbefaler at du setter artisten Sacred Earth, og sangen deres Grounded. Du finner den på Tidal og Spotify. Dette er en av mine absolutte favoritter når man ønsker å slappe av.

Opplevelsen av en yogatime ville definitivt ikke vært den samme uten Savasana. Dette har fysiske forklaringer: Øvelsen hjelper oss til å roe ned nervesystemet helt. Vi kommer dypt inn i hvilemodus, og på denne måten hjelper vi det parasympatiske nervesystemet til å vedlikeholde alle de nødvendige normalfunksjonene i kroppen.

Fordøyelse, respirasjon og reproduksjon, er noen eksempler. «Rest & Digest» kalles dette hvilemoduset i populærvitenskapen, og det står i motsetning til stressmoduset «Fight & Flight», som styres av det sympatiske nervesystemet. Dette tar over når stressresponsen vekkes i oss, og dette skjer når sentralnervesystemet tror vi er i fare.

Stressresponsen ble utviklet i riktig gamle dager, da man plutselig risikerte å måtte løpe for livet fordi man møtte et rovdyr på veien, for eksempel. Men selv om ikke det er så mange ville dyr i gatene lenger, tror dessverre nervesystemet fremdeles at vi står i fare, og stressresponsen vekkes. Dette skyldes blant annet vår moderne livsstil og et kosthold med alkohol, sukker og kaffe.

Dronningen av restorative yoga, Judith Hanson Lasater, skriver i boken Relax & Renew at dersom vi gir kroppen en pause på 5-10 minutter hver dag, hjelper vi den til å opprettholde kroppens normalfunksjoner og resette stress. I følge henne er altså resepten på et stressfritt liv en runde med Savasana om dagen.

Namaste!

Jeg er glad i å lage egne julegaver, og er så heldig å ha en stemor som er full av inspirasjon og fantasi når hun hvert år inviterer til juleverksted. Gjennom hennes arrangementer har jeg lært at det faktisk går an å lage skikkelig fine og smakfulle ting som jeg ærlig talt hadde blitt superglad for å få selv også.

Hjemmelagde gaver og resirkulert emballasje har en tilleggsdimensjon i den noen ganger kvalmende kjøpefesten av en førjulstid. Når verden holder på å bli syk av forurensing og overforbruk, føles det ekstra deilig å gi noe man faktisk har brukt tid på og lagt kjærlighet inn i – og som i tillegg er laget av bærekraftige råvarer.

Av denne grunn er jeg supertakknemlig for i dag å kunne gi bort en plass på workshopen «Bærekraftig juleverksted» som Monica Øien og Celine Steve Syverud arrangerer på Core Balance i Oslo søndag 9. desember mellom 12:00 og 16:00. Verdien er kr 750 inkludert produkter til å lage gavene av.

På juleverkstedet skal det lages julegaver med mening. Fokuset er lekre og sunne gaver utformet med en personlig intensjon i bånn. Noen eksempler er mini mala, duftspray for kropp og rom, badekuler og badesalt, røkelse, leppepomade og kroppsskrubb.

Det blir servert gløgg og pepperkaker. Du trenger ikke å være der fire timer i strekk, men du kan hvis du vil og har hendene fulle med å produsere godhjertede julegaver.

Syns du dette hørtes så koselig ut av du ønsker å gå uansett, kan du bestille plass her. Det koster 250 kroner å komme, og så betaler man tilleggspris for de ulike tingene man ønsker å lage. Emballasje og pynt tilbys på stedet, men ta gjerne med litt ekstra hjemmefra hvis du ønsker det.

Vinner av gratisplassen trekkes torsdag 4. desember. Gå til instaprofilen min @mariafurstyoga.com for å delta på julekalender-konkurransen.

Bak andre luke i julekalenderen venter denne nydelige pudderrosa genseren med navn Layering Top fra Run & Relax. Verdien er kr 699.

I og med at jeg er ambassadør for det norske klesmerket Run & Relax, har jeg fått god anledning til å teste denne toppen, og med sin smakfulle trekvartlenge på ermene i kombinasjon med måten det lette stoffet faller over skuldrene og midjen, er dette er blitt en av mine absolutte favoritter denne sesongen.

Toppen passer perfekt over en mer tettsittende singlet eller yogatopp på starten av klassen, som et varmende lag når man ligger i Savasana, eller under sittende meditasjon.

Gå inn på instagramprofilen min @mariafurstyoga, lik og kommenter dagens innlegg, så er du med i trekningen. Vinneren offentliggjøres i morgen, altså 3. desember.

Hver dag frem til jul åpner jeg en ny luke i julekalenderen her på bloggen og på Instagram @mariafurstyoga. Følg meg der for å være med i trekningen. Vinnersjansene er store!

Bak de 24 lukene gjemmer det seg yogarelaterte produkter som klær fra Run&Relax og Spiritual Gangster, utstyr fra Casall og Manduka, et svært generøst gavekort til nettbutikken Lumiyoga, og luksusjuice fra den økologiske gården Dyregård.

Flere produkter og tjenester legges til etterhvert som dagene går.

I dag gir jeg bort et eksemplar av boken min «Yoga – din vei til balanse, flyt og styrke». Verdien er kr 399, og dette er en perfekt julegave – om jeg må få si det selv.

Boken gir en forståelig innføring i yogahistorie og filosofi. I tillegg beskrives 60 grunnstillinger i detalj, og jeg har laget 10 dynamiske sekvenser du kan gjøre hvor som helst, når som helst.

Bakerst finner du 8 restorative øvelser som gir en perfekt motvekt til julestria. Så denne boka vil du ha!

God førjul til deg, og håper vi sees på Insta.

Hunden som ser opp, eller Urdhva Mukha Svanasana som den heter på sanskrit, er en kronglete stilling. Den krever mye fleksibilitet i øverste del av ryggen, og er først og fremst en bryståpner.

Dersom man ikke kjenner stillingen godt, er det fort gjort å la korsryggen ta støyten for hele bakoverbøyen – noe som igjen kan føre til skader og andre plager senere i yogakarrieren – så hvorfor ikke begynne fra scratch på gulvet?

Under finner du et par instruksjonsfilmer der jeg forklarer hvor i kroppen du etterhvert kan aktivere for å komme inn i originalformen av stillingen – og bli der på mest mulig bærekraftig måte:

Noen viktige huskeregler er: 

Ha kun hendene og forsiden av føttene i gulvet. Lårene løftes opp fordi du skyver gulvet vekk fra deg.

Skuldebladene trekkes sammen og nedover ryggen bak deg for å puffe brystet frem og løfte det opp.

Aktiver muskulaturen i beina, send halebeinet bakover og trekk magen inn for å beskytte korsryggen.

Du trenger ikke å tilte nakken for å se opp, men mange syns det er deilig å få strukket på halsen her.

Jeg anbefaler deg som er ny å begynne med den forenklede varianten Babykobra, det vil si den lille bakoverbøyen du tar fra liggende flatt på gulvet med hendene under skuldrene utenfor brystkassa.

På denne måten utvikler du nødvendig fleksibilitet i øverste del av ryggen, mens du bygger opp kroppens intelligens til å forstå hvilke muskler som skal brukes for å komme dypere inn i brystregionen.

Mellomstasjonen er vanlig Kobra, eller Bhujangasana. En grei huskeregel her er å holde albuene bøyd og å skyve kjønnsbeinet ned i gulvet. På denne måten hjelper du deg selv til å bevare korsryggen trygg samtidig som du åpner opp fronten.

Prøv å unngå hybridvarianten av Hunden som ser ned og Kobra, der du retter ut armene helt og løfter hoftene opp fra gulvet men har lårene nedi. Her er det fort gjort å overbelaste korsryggen fordi all bakoverbøyen skjer der istedenfor i brystryggen – som det heter så fint på svensk.

Practice, and all will come!

Namaste.

De som kjenner meg vet at jeg har gått gjennom noen år med store endringer. Og at spesielt yogaen har båret meg gjennom de vanskeligste minuttene, dagene og ukene.

Både den fysiske praksisen, men også arvegodset fra yogafilosofien – særlig det som handler om hvordan å møte utfordringene man står i – har vært til stor hjelp for meg.

Derfor er yoga blitt en av mine beste venner. En jeg oppsøker daglig, men som det er spesielt viktig å ivareta når det røyner på. Og nå røyner det litt på igjen. Så da er det bare å hente frem den åndelige verktøykassa.

Når man står i en vanskelig situasjon og ikke ser utfallet, er den mest naturlige reaksjonen å stresse seg opp og bli engstelig. Jeg er i hvert fall en person som trenger kontroll over situasjonen for å føle meg rolig og trygg.

Men det er jo ikke alt man kan kontrollere. Fremtiden, andres følelser og naturens gang, for eksempel. Da er yogafilosofien spesielt god å ha. Her snakkes det blant annet om å slippe taket. Om å la vanskelige tanker gå, istedenfor at de skal få gnage seg fast og plage deg.

I yoga snakkes det også om verdien av å være tilstede i øyeblikket, holde følge med pusten, her og nå. Og så snakkes det om å stole på universet. Ikke veldig lett for en kontrollfrik som meg. Og hva betyr det egentlig?

Slik jeg forstår det er universet kraften bak samt alt det vakre som finnes i naturen. Alt som omgir oss på himmel og jord, som går sin vante gang, følger sin indre logikk og har eksistert i uendelig tid.

Vi er alle en del av universet, men sammenliknet med dette, er hver enkelt av oss bitteliten og ubetydelig. Noe det kan være greit å minne oss på når vi tror alt er fortapt bare fordi en eller annen bagatellmessig plan har gått i vasken.

Hvis vi alle tør å stole på at vi er holdt av noe større enn oss selv, blir det mindre ensomt å stå alene i situasjoner som er vanskelige. Kanskje ligger det en dypere mening bak det som skjer enn du er i stand til å se akkurat nå?

Å stole på universet er kanskje et merkelig konsept. Men du verden så deilig det blir etterhvert som tilliten til denne enorme og uforklarlige intelligensen bygges opp og man tør å slippe taket. «Go with the flow» er en bra beskrivelse i så måte.

Det er i de øyeblikkene jeg har våget å slippe kontrollen, løsne grepet, åpnet opp øynene og heller tatt inn det som har skjedd foran nesa på meg, at verden har vist seg på overraskende og til dels banebrytende måter.

Derfor kan jeg anbefale at også du, spesielt hvis du er en kontrollfrik, tar plass i passasjersetet i ditt eget liv en gang i blant. Om enn bare for å se hva som skjer.

Ingen av oss kan kontrollere fremtiden. Det eneste vi kan gjøre, er å oppføre oss som anstendige mennesker i nåtiden. Vi kan også forsøke å være gode forbilder for hverandre i en verden der stadig flere er seg selv nok.

Mer kan vi egentlig ikke gjøre. Resten får være opp til universet.

Og jeg velger altså å stole på det.